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¿Qué es MDF? Guía completa para principiantes
El MDF es un producto de madera manufacturada. Se fabrica a partir de fibras de madera, resina y cera prensadas en paneles uniformes. Debe entender este material como una alternativa económica a la madera maciza y al contrachapado, que son importantes para las operaciones de fabricación.
¿Qué es MDF?
MDF significa tableros de fibra de densidad media. Es un material de madera manufacturada que consta de un 80-85% de fibras de madera. Además, el MDF se combina con un 8-10% de resina aglutinante y cera. La forma completa describe el rango de densidad del material, que varía entre 600 y 800 kilogramos por metro cúbico. Se encuentra entre el tablero de partículas de baja densidad y el aglomerado de alta densidad.
No encontrará patrones visibles de vetas o nudos en el MDF, como los que se ven en la madera maciza o el contrachapado. En cambio, el MDF ofrece una superficie lisa y consistente en todos sus lados y bordes. Esta uniformidad hace que el material MDF sea ideal para aplicaciones que requieren acabados pintados.
¿Cómo se fabrica el MDF?
- Trituración de troncos
El proceso de producción del MDF comienza cuando los troncos llegan al aserradero. Los trabajadores retiran la corteza de los troncos y los pasan por trituradoras que reducen la madera en pequeños trozos. Estos trozos de madera pueden provenir de maderas blandas, maderas duras o incluso madera reciclada de desechos de fabricación.
- Defibrado
A continuación, las astillas pasan por un defibrador, donde el vapor a alta presión y la acción mecánica las cortan en fibras de madera separadas. Este paso distingue el MDF de la madera aglomerada, que utiliza partículas de madera más grandes. Las fibras más finas en el MDF hacen que el material sea más denso y uniforme.
- Inyección de cera
Luego, en el proceso de fabricación, se inyecta cera en el flujo de fibras. Esta cera recubre cada fibra y proporciona cierta resistencia a la humedad en el producto final.
- Distribución de fibras
Después, las fibras recubiertas caen sobre una cinta formadora donde se distribuyen en una alfombra uniforme. El grosor de esta alfombra determina el grosor final del panel. Los trabajadores pueden crear MDF con grosores desde 1/8 de pulgada hasta 1-1/2 pulgadas.
- Prensado en caliente y unión con resina
Luego, la manta de fibras se mueve hacia una prensa caliente, donde las temperaturas alcanzan entre 300 y 400 grados Fahrenheit y la presión supera las 1,000 libras por pulgada cuadrada. Esta combinación activa la resina y une permanentemente las fibras. El método de prensado crea la densidad y resistencia características del MDF.
- Enfriado, recorte y lijado
Finalmente, los paneles prensados se enfrían gradualmente para evitar tensiones internas. Los trabajadores recortan los bordes a tamaños estándar de MDF, como hojas de 4×8 pies o 5×12 pies, y luego lijan las superficies hasta que queden suaves. Algunos fabricantes añaden imprimación para que las hojas de MDF estén listas para pintar inmediatamente.
MDF vs. Contrachapado
Diferencia en la estructura
El contrachapado consiste en finas capas de madera dispuestas en capas con direcciones de grano alternas. Esta es una construcción de grano cruzado, que proporciona resistencia en varias direcciones. En cambio, las tablas de MDF contienen fibras de madera orientadas al azar sin ninguna dirección de grano.
La diferencia en la estructura afecta cómo se comporta cada material. El contrachapado resiste el agrietamiento a lo largo de las líneas de grano, ya que las capas cruzadas impiden que las grietas se propaguen. El MDF ofrece una resistencia uniforme en todas las direcciones, pero generalmente tiene una resistencia general más baja que los grados de contrachapado comparables.
Comparación de rendimiento
Resistencia
Encontrará que el contrachapado es más fuerte que el MDF para aplicaciones estructurales. La construcción en capas del contrachapado proporciona una buena resistencia a la flexión y a los impactos. Cuando se necesitan estanterías con capacidad de carga y cajas de armarios que soporten peso pesado, el contrachapado funciona mejor.
Acabado superficial
Sin embargo, el MDF sobresale en cuanto a calidad de superficie. La cara lisa y sin vacíos acepta la pintura sin que el grano de la madera se trasluzca a través del acabado. También puede crear perfiles complejos y detalles de molduras que se astillarían en el contrachapado. Además, los bordes del MDF se trabajan limpiamente para el fresado decorativo.
Resistencia a la humedad
El contrachapado es muy bueno en cuanto a resistencia a la humedad en muchas aplicaciones. El MDF estándar se hincha permanentemente cuando se expone al agua, mientras que el contrachapado mantiene mejor su estructura. Debe especificar una placa de MDF resistente a la humedad o HMR MDF cuando sea probable la exposición a la humedad. Incluso estos grados mejorados no igualan el rendimiento del contrachapado en cuanto a humedad.
Peso
El peso es una desventaja significativa para el MDF. Por ejemplo, una hoja de 4×8 de MDF de 3/4 de pulgada pesa aproximadamente entre 95 y 100 libras. Mientras tanto, el contrachapado comparable pesa entre 60 y 65 libras. Esta diferencia de peso del 50 al 75 por ciento aumenta los costos de envío y complica la manipulación.
El costo de las hojas de MDF generalmente es entre un 30 y un 50 por ciento menor que el del contrachapado similar. De manera similar, el precio del MDF estándar varía entre $26 y $32 por hoja de 4×8, mientras que el contrachapado cuesta entre $45 y $65. Sin embargo, el precio también depende de la calidad y la especie de madera.
MDF vs. Madera Sólida
Madera Sólida
La madera sólida ofrece una belleza natural con patrones de grano visibles, variaciones de color y un carácter único que el MDF no puede adoptar. Cuando se necesita atractivo estético y el presupuesto es limitado, la madera sólida proporciona una buena apariencia. Sin embargo, la madera sólida también se mueve estacionalmente. Por ejemplo, se expande con la humedad y se contrae en condiciones secas.
MDF
El MDF mantiene la estabilidad dimensional independientemente de los cambios de humedad en entornos controlados. No experimentará los problemas de deformación, curvado o torsión comunes con la madera sólida. Esta previsibilidad simplifica la fabricación y reduce las tasas de defectos.
Comparación de costos
Además, el MDF cuesta entre un 50 y un 70 por ciento menos que la mayoría de las maderas duras. Puede producir muebles y armarios pintados con costos materiales significativamente más bajos utilizando MDF en lugar de arce, roble o cerezo. La ventaja de costo es aún mayor para paneles anchos, donde la madera maciza requiere pegar los bordes de varias tablas.
Resistencia
La madera maciza ofrece una buena resistencia para aplicaciones de alto impacto. El MDF se abolla y se rompe más fácilmente que la madera dura cuando se golpea. Además, los muebles de madera maciza se pueden restaurar varias veces. Por otro lado, el MDF solo acepta un lijado limitado antes de exponer el material base.
Tipos y grados de MDF
El MDF estándar es adecuado para aplicaciones generales en interiores a un costo bajo. El MDF resistente a la humedad incluye aditivos especiales y es adecuado para entornos húmedos, pero no para contacto directo con agua. Posteriormente, el MDF retardante de fuego cumple con los requisitos del código de construcción para la construcción comercial.
El MDF ultraligero reduce el peso en un 20 a 30 por ciento para aplicaciones donde la manipulación es importante. El MDF de alta densidad ofrece una mayor resistencia para aplicaciones exigentes. El Flex MDF se dobla alrededor de curvas para aplicaciones especiales como envolventes de columnas y molduras curvadas.
Los estándares de emisión de formaldehído incluyen E2, E1 y E0. Los materiales que cumplen con la Fase 2 de CARB cumplen con los estrictos límites de emisión de California. Debe especificar grados de baja emisión para cualquier aplicación interior.
Cómo seleccionar el MDF adecuado para su aplicación
Evaluar las condiciones ambientales
Utilice MDF estándar solo en ubicaciones interiores secas con clima controlado. Debe destacar MDF resistente a la humedad o HMR MDF para armarios y lavaderos. Además, debe elegir MDF retardante de fuego cuando los códigos de construcción lo requieran para la construcción comercial.
Evaluar los requisitos de la estructura
No debe elegir MDF para cargas pesadas. El MDF es adecuado para partes decorativas, frentes de cajones y paneles de puertas. Seleccione contrachapado para cajas de armarios y estanterías que soporten un peso considerable.
Cumplir con los requisitos de acabado
El MDF también es bueno para pintar. Se puede utilizar cuando se necesita un acabado apto para pintura. Además, puede elegir madera maciza o contrachapado para acabados con tinte que muestren la veta natural. El MDF también funciona como un excelente sustrato para el enchapado en madera. Esto es importante cuando se necesita una apariencia natural con MDF.
Conclusión
MDF is best at cost savings and better painted finishes for manufacturing. You can easily produce furniture, cabinets, and millwork. Select MDF when you need smooth surfaces and your budget is tight. However, you should choose plywood or solid wood to resist moisture, and structural loads.
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Preguntas frecuentes
¿Es el MDF tan resistente como la madera contrachapada?
No, porque la madera contrachapada tiene una construcción en capas. Esto proporciona una buena resistencia a la flexión y al impacto. En cambio, el MDF ofrece una resistencia uniforme pero una menor capacidad estructural general
¿Se puede utilizar MDF en exteriores?
El MDF estándar no es adecuado para uso en exteriores. Incluso el MDF resistente a la humedad no es apto para uso exterior. Para aplicaciones al aire libre necesita madera contrachapada marina o puede utilizar madera tratada.
¿Cómo se evita que el MDF se hinche cuando se moja?
Debes sellar todos los bordes y superficies con pintura, imprimación o selladores de bordes especializados antes de la exposición a la humedad. Sin embargo, incluso el agua y la humedad regulares no son buenas para el MDF sellado.
¿Cuál es la diferencia entre MDF y tablero de partículas?
El MDF utiliza fibras de madera más finas, lo que crea un material más denso, fuerte y liso. El tablero de partículas utiliza virutas de madera más grandes, lo que resulta en una menor densidad, una superficie más rugosa y menos resistencia, pero a un costo menor.
¿Es el MDF tóxico o seguro para uso en interiores?
El MDF libera formaldehído de los aglutinantes de resina. Para un uso seguro en interiores, elija material con bajas emisiones, clasificado como E0 o E1. Una ventilación adecuada y la recolección de polvo protegen a los trabajadores durante la fabricación.
¿Se puede teñir el MDF como la madera real?
No. El MDF absorbe la tinta de manera desigual, creando una apariencia desigual. El material solo funciona para acabados pintados o como sustrato para chapa de madera cuando se desea un aspecto natural.
¿Cuánto pesa el MDF en comparación con la madera contrachapada?
El MDF pesa entre un 50 y un 75 por ciento más que la madera contrachapada. Una hoja de MDF de 3/4 de pulgada (19 mm) y 4x8 pies (122x244 cm) pesa 95-100 libras (43-45 kg), mientras que una hoja similar de contrachapado pesa 60-65 libras (27-29 kg).
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