Hojas de sierra de metal duro y de diamante: comparación

La elección de hojas de sierra circular para sus trabajos de corte puede resultar difícil. Elegir entre hojas de carburo y diamantadas influye en la calidad, el presupuesto y el éxito del proyecto. Muchas personas dudan porque ambos tipos parecen similares a primera vista. Sin embargo, su construcción, rendimiento y aplicaciones ideales difieren considerablemente.

Las hojas de sierra de carburo con dientes soldados utilizan puntas de carburo de tungsteno cementado unidas a un cuerpo de acero, normalmente mediante soldadura fuerte; las puntas no se sumergen en acero. Una dureza de Mohs cercana a 9 es solo una descripción aproximada del carburo de tungsteno, no una especificación de todos los grados comerciales de carburo cementado.

Estas hojas tienen dientes afilados que cortan retirando pequeñas virutas. El cuerpo de acero aporta soporte estructural y las puntas de carburo realizan el corte.

Las hojas de sierra diamantadas pueden tener distintas construcciones. Esta comparación se refiere principalmente a discos abrasivos diamantados para mampostería y piedra, no a hojas dentadas de PCD para madera, materiales compuestos o determinados metales no ferrosos. El diamante tiene una dureza de Mohs de 10 y las hojas industriales suelen utilizar partículas de diamante sintético.

Un disco abrasivo diamantado suele tener un núcleo de acero que soporta una banda o segmentos con diamante. Los granos se retienen en un ligante que se desgasta para exponer partículas cortantes. La construcción y fijación del borde varían; no todas las hojas diamantadas tienen segmentos soldados ni carecen de dientes.

Las hojas de carburo funcionan especialmente bien en materiales más blandos, donde sus dientes afilados producen cortes limpios con eficacia. Utilice hojas de carburo para madera, contrachapado, MDF y tableros de partículas. Estas hojas destacan en talleres de carpintería donde importan la precisión y el acabado liso.

Las hojas de carburo adecuadas cortan plásticos y determinados metales no ferrosos, como aluminio, latón o bronce. Elija una hoja y una máquina diseñadas expresamente para el material; la geometría de los dientes, la velocidad, el apoyo y el avance influyen en el resultado.

No utilice una hoja convencional de dientes de carburo para madera en hormigón, piedra o mampostería. Existen herramientas de carburo especiales para ciertos materiales de construcción abrasivos; la idoneidad debe basarse en la especificación concreta de la herramienta, no en una regla general de dureza.

Los discos diamantados adecuados se utilizan ampliamente en hormigón, asfalto y piedra natural. Para azulejos cerámicos, porcelánico o mármol, elija un borde y un ligante aptos para ese material. Una preparación correcta puede reducir el astillado, pero ninguna hoja garantiza cantos sin desconchados.

Algunos discos diamantados están especificados para hormigón armado con barras de acero. Eso no hace que cualquier disco de mampostería sea apto para cortar metal. Seleccione el disco indicado para la estructura, la armadura, la máquina y el método de corte; la vida útil depende de esas condiciones.

La calidad de corte de un disco diamantado puede variar con el desgaste, el embotamiento, los daños y el material cortado. No se garantiza un acabado constante durante toda su vida útil ni miles de cortes precisos. Compruebe su rendimiento y realice el mantenimiento o la sustitución indicados.

Los dientes de carburo también se desgastan. Los dientes desafilados o dañados pueden aumentar la carga de corte, los desgarros o las rebabas; inspeccione la hoja y haga que se repare o sustituya cuando corresponda. El desgaste no afila los filos.

Las cifras citadas —un precio de 10 a 12 veces mayor, 200 a 400 dólares por una hoja diamantada y 20–40 dólares por una de carburo— carecen de una comparación fechada con especificaciones equivalentes y no establecen una regla general de precios. Compare presupuestos actuales de hojas adecuadas al material y a la máquina reales.

Asimismo, 500 a 1 000 cortes para carburo y 5 000 a 7 000 o más para diamante no son garantías de vida útil transferibles sin especificar la pieza, las dimensiones del corte, la máquina, la hoja y el criterio de fin de vida. Compare el coste por corte aceptable en condiciones documentadas y comparables.

Inspeccione y mantenga los discos diamantados según las instrucciones. Use agua solo cuando tanto el disco como la máquina permitan el corte húmedo. El desgaste del ligante puede exponer nuevos granos, pero el embotamiento puede requerir un reavivado aprobado por el fabricante; el disco no mantiene su eficacia indefinidamente sin atención.

Las hojas de carburo requieren más atención porque los dientes pierden filo con el uso. El afilado con equipos adecuados o mediante un servicio profesional puede prolongar su vida útil. Sin embargo, los costes de afilado se acumulan y no siempre se recupera toda la calidad de corte original.

Los discos diamantados funcionan con amoladoras angulares, cortadoras de azulejos y sierras de mampostería diseñadas para sus requisitos. El equipo debe soportar la acción abrasiva y el calor generado. Muchos discos necesitan refrigeración por agua para evitar el sobrecalentamiento durante un uso prolongado.

Algunas hojas de carburo son compatibles con sierras circulares convencionales, ingletadoras o sierras de mesa. Compruebe el diámetro, el orificio de montaje, la velocidad, el ancho de corte, el sentido de giro, el material y los resguardos permitidos; no basta con que coincida el tipo general de hoja.

Utilice gafas de protección adecuadas y otros equipos de protección especificados para la herramienta y la exposición. Los guantes pueden ser adecuados para manipular una hoja parada y aislada de su alimentación, pero presentan riesgo de atrapamiento cerca de maquinaria giratoria; siga las instrucciones de la máquina. El polvo del corte en seco requiere medidas adecuadas de control del polvo y, cuando sea necesario, protección respiratoria apropiada. Los EPI por sí solos no garantizan la seguridad.

Deje que la hoja corte a un ritmo adecuado sin forzarla a través del material. La presión excesiva provoca sobrecalentamiento, desgaste prematuro y posibles fallos de la hoja. Esto se aplica tanto al carburo como al diamante, especialmente a este último.

Para el corte de uso general de madera, plásticos o determinados metales no ferrosos, una hoja de carburo adecuada puede resultar económica. Elija el diseño de diente y la sierra compatibles con el material, sin suponer que cualquier hoja de carburo sirve para los tres grupos.

Para hormigón, mampostería, piedra o cerámica, seleccione una hoja y un sistema de corte aprobados para el material. Las hojas diamantadas son habituales, pero el nombre del material por sí solo no identifica el borde, el ligante ni el método húmedo o seco correctos.